Rajasthan - Partie 5: Udaipur, la ville des lacs

14 Août 2014

Nous y voilà, c'est déjà la cinquième et dernière étape de notre roadtrip au Rajasthan. Le moins qu'on puisse dire, c'est que nous avons fini en beauté. Nous avons passé quelques jours à Udaipur, la ville des lacs.

Udaipur, Rajasthan

Sur la route entre Ranakpur et Udaipur, nous avons traversé les montagnes. Nous en avons profité pour faire une petite pause au milieu de ce paysage verdoyant. Ce qui est étonnant au Rajasthan, c'est la diversité des paysages, on passe des zones désertiques aux montagnes bien vertes; d'une ville grouillante à de petits villages paisibles....

Pendant la pause, nous nous sommes gentiment fait remonter les bretelles. Nous avions en effet laissé la porte de la voiture ouverte. Le chauffeur nous a averti: attention, les serpents en profitent pour rentrer dans la voiture. La situation était déjà arrivée avec d'autres touristes, et il leur avait fallu 4 heures piur faire sirtir le réptile de la voiture...

Pause entre Ranakpur et Udaipur

Les montagnes verdoyantes

Pause dans les montagnes près d'Udaipur

Udaipur, une ville féérique

Ce qui est bien avec le trajet que nous avons choisi de faire dans le Rajasthan, c'est que c'est crescendo. Au fur et à mesure, les villes que nous visitions nous paraissaient de mieux en mieux, de plus en plus belles, de plus en plus petites et calmes. Udaipur est connue comme la ville la plus romantique de l'Inde. On comprend vite pourquoi à l'arrivée: la ville est construite autour du lac Pichola, dans lequel se reflètent jour et nuit les palais qui l'entourent. Son centre ville historique est un labyrinthe de petites rues sinueuses, qui montent et qui descendent, on se demande même comment les quelques voitures qui s'y aventurent peuvent passer.

Udaipur et son lac Pichola

Le lac Pichola à Udaipur

Vue sur le lac la nuit

Vue sur le lac Pichola

Dans les rues d'Udaipur

Gulab Bagh

Construit au XIXème siècle, ce jardin s'étend sur plusieurs héctares et est le plus grand du Rajasthan. Il fut construit par le maharana Sajjan Singh dans le but de rassembler et de stocker des plantes médicinales. Si vous êtes passioné d'horticulture, cet endroit est certainement fait pour vous. On y trouve de nombreuses variétés de roses, dont certaines sont extrêmement rares en Inde. Le jardin doit d'ailleurs son nom à ces fleurs, puisque Gulab Bagh signifie Jardin des Roses. Il n'est recommandé nul part dans les guides, mais le jardin vaut pourtant le détour.

Gulab Bagh

Gulab Bagh et ses nénuphares

Gulab Bagh et ses fontaines

Gulab Bagh, ses fontaines et ses nénuphares

Gulab Bagh et ses fontaines

Gulab Bagh

Le Sajjan Garh, ou Monsoon Palace

Comme son nom l'indique, ce palais perché tout en haut de la montagne est dédié à la mousson. Ce bâtiment qui servait autrefois d'observatoire, a été construit au XIXème siècle par Sajjan Singh également. Il fut par la suite transformé en pavillon de chasse et en palais de la mousson. Aujourd'hui, on peut à peine parler de palais, ce sont surtout des ruines un peu tristounettes. Malgré son état, l'endroit attire toujours de nombreux visiteurs car il offre une superbe vue sur Udaipur, notamment au coucher et au lever du soleil.

Vue du Monsoon Palace, Udaipur

Nénuphare, Udaipur

Monsoon Palace, Udaipur

Le City Palace

Ahhh encore un City Palace! Comme à Jaipur et à Jodhpur, une partie du city palace est encore habitée par la famille royale. Le reste est ouvert aux visiteurs. Mais le City Palace d'Udaipur a une particularité: il est le plus grand du Rajasthan. Il surplombe le lac de Pichola. Le musée du City Palace rassemble une impressionante collection d'objets en tout genre: miroirs, objets en argent et en cristal, peintures, etc...

A l'entrée du City Palace, on y trouve 8 arches, symbolisant les 8 fois où les maharanas se sont pesés afin de distribuer leur poids en or à la population. C'est également dans ce palais que Krishna Kumari, une fille de maharana, se donna la mort au XVIIIème siècle en prenant du poison. C'est en effet la seule solution qu'elle trouva face aux princes de Jaipur et de Jodhpur qui se battaient tout deux pour l'épouser, et menaiçaient d'envahir la vallée si elle ne les épousait pas.

Le City Palace est exceptionnellement bien conservé, certaines pièces sont encore meublées comme à l'époque.

Entrée City Palace Udaipur

City Palace Udaipur

Pigeonnier - City Palace Udaipur

Cour - City Palace Udaipur

City Palace Udaipur

Balançoire City Palace Udaipur

City Palace Udaipur

Toilettes City Palace Udaipur

Salon d'été City Palace Udaipur

City Palace Udaipur

City Palace Udaipur - Le paon, emblème nationale

Cuisine City Palace Udaipur

Salon City Palace Udaipur

City Palace Udaipur

Le Lac Pichola

Le lac Pichola, véritable épicentre d'Udaipur, tient son nom du village qui se trouvait là auparavant, le village Picholi. Le lac, assez étendu, mesure 4km sur 3km. Il donne à Udaipur tout son charme, puisqu'il reflète les plus célèbre monuments et les plus somptueux palais de la ville. Il est très peu profond, les indiens du coin s'y baignent donc souvent. Il y aurait cependant toujours des crocodiles sur quelques berges, alors, à vos risques et périls!

On peut faire des ballades en bateau sur le lac. Cette excursion permet d'observer plusieurs merveilles d'Udaipur de plus près.

Bateaux sur le lac Pichola

Baignade dans le lac Pichola

Le Lake Palace

Le Lake Palace, c'est encore un hôtel/palais construit en plein milieu de l'eau. Et une fois encore, ça déborde de luxe rien que de l'extérieur (seuls les clients peuvent y rentrer). Ce palais, autrefois la résidence d'été de la famille royale, a été construit à la fin du XVIIIème siècle, et il n'a rien perdu de sa splendeur. C'est une île à lui tout seul. A l'origine, l'île s'appelait Jagniwas. Ce n'est qu'en 1960 qu'il fut transformé en hôtel. Le palais fait désormais partie du groupe Taj, une chaine d'hôtels de luxes. Vous vous en douterez sûremement, le fameux Taj Palace de Bombay appartient au même groupe. Ah oui, le bâtiment est aussi connu car il est apparu dans le film..... de James Bond, Octopussy.

Taj Lake

L'Ile Jagmandir

Autre merveille qe l'on peut admirer grâce à la balade en bateau: l'île Jagmandir. Encore une fois, c'est un palais, construit au XVIIème siècle. Transformé en hôtel récemment, on peut accoster sur l'île et visiter les cours de l'hôtel. Il n'y a que 7 chambres sur l'île!

Ile Jagmandir

Comme les fois précédentes, je vous recommande un hôtel. Je vous conseille vivement le Udaigar, avec sa piscine sur le toit, et vue sur le lac Pichola et le Lake Palace. Pas de restaurant cette fois-ci, car je n'ai rien goûté de transcendant! Cependant, il existe plusieurs petits restos au bord du lac, qui vous permettront de dîner avec une vue magnifique.

Et voilà, c'est déjà la fin de ce séjour au Rajasthan! J'espère que vous aurez apprécié la visite guidée, n'hésitez pas à partager vos bons plans avec nous si vous êtes déjà allés au Rajasthan.

Si je retiens une chose du Rajasthan, ce sont les couleurs! Les femmes sont habillées avec des couleurs vives tout le temps! Il y a vraiment un contraste avec Bombay. On le ressent à tous les niveaux: culturel, vestimentaire, culinaire, et également au niveau des paysages.

Attention cependant, en tant que zone très touristique, le Rajsthan peut rapidement devenir une région propice aux arnaques. A Udaipur, on nous a quand même raconté que le cousin de PPDA (Oui PPDA, l'ex-présentateur du JT de TF1) se marriait au Lake Palace, et que du coup Thierry Lhermite, Christian Clavier et toute la compagnie étaient à Udaipur au même moment que nous. Le tout raconté par un indien qui parlait parfaitement français, et qui voulait, au final nous faire venir dans sa boutique et nous vendre des vêtements sur mesure. Tout ça pour dire que certaines personnes sont prêtes à tout pour que vous leur achetiez quelque chose, alors méfiance!

La piscine sur le toit du Udaigar à Udaipur

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